瓦斯堪称煤矿安全生产“第一杀手”。瓦斯突出是一种矿难专用术语，指随着煤矿开采深度增加、瓦斯含量增加，软弱煤层瞬间释放大量瓦斯和煤而造成的灾害。煤矿开采越深，瓦斯瞬间释放的能量越大。
瓦斯突出属于一种地质灾害，和瓦斯爆炸是两个概念。大量有害气体瞬间涌入后，可能使人窒息，但不一定引起爆炸，除非出现以下三种情况：空气中氧气含量超过12％；瓦斯浓度在5％至16％之间；遇到明火，点火温度达到650℃以上。
爆炸产生的高温高压，促使爆源附近气体以极大速度向外冲击，造成人员伤亡；爆炸后生成大量有害气体，致人中毒死亡。
