目前，世界上至少已有30多个国家和地区开展了天然气水合物的研究与勘查评价工作，在世界各地发现多处海域和陆域天然气水合物矿藏。由于天然气水合物巨大的开采难度，目前实际开展试开采的只有俄罗斯西伯利亚麦索雅哈、美国阿拉斯加北坡和加拿大麦肯齐三角洲三个极地冻土区矿藏，尚无真正商业开采案例。此外，美国还在墨西哥湾成功进行了钻井实验。日本除参加加拿大麦肯齐三角洲多年冻土区天然气水合物试开采外，还成功进行了南海海槽的钻井实验。
罗斯、美国、加拿大、日本等国处于天然气水合物开发研究前沿，基本完成第一阶段实验室模拟开采，进入第二阶段矿区试验开采研究阶段，美国和日本分别制定了2015年和2016年进行商业开采的时间表。
迄今，世界上天然气水合物试开采最成功的案例当属俄罗斯西伯利亚麦索雅哈气田。该气田于1969年开始试开采天然气水合物，到1990年最终停产，目前已成功地半连续生产了17年，从麦索雅哈天然气田开采出的天然气中约36%(约51.7亿立方米)的气体产自于天然气水合物。俄罗斯麦索雅哈的开采实践表明，与常规天然气资源相比，无论是开采年限、布井密度，还是开采成本，天然气水合物均具极强的竞争力。
