但又不是所有的岩石都产石油和天然气，只有一部分岩石能够产油气。石油和天然气大都产于沉积岩中，从时间尺度看，前古生代(600a，a-百万年)以前的沉积岩，古生代(570a-250a)、中生代(250a-65a)、新生代(65a-全新世)的沉积岩层都可以生油，有些学者认为，以石炭纪(晚古生代，约362a)以后形成的油气资源最主要，原因是油气的生成与大量生物发育、生长、死亡及有机质转化有关，而只有从石炭纪开始地球上的生物才能够大量繁殖、死亡，产生大量有机质并转化成油气。
在近海浅海带以及大陆内部的湖泊里，由于气候湿热，植物和微生物大量繁殖、非常茂盛。随着地壳运动的产生，地壳下陷，气候急剧变化，火山频繁活动，生物大量死亡。这些动植物掩埋在底部，上部不断沉积砂石，可达几千米或更厚，经过长期的地质作用，砂石成岩后，掩埋中的死亡生物遗体，经过温度升高过程、在水和有机质作用下，发生质变，产生烃类、甲烷、乙烷、丙烷以及硫、碳氢等，既有气态，也有液态。它们越聚越多，达到一定浓度后排出，聚集到合适的构造环境中成为油气藏。
哪几种岩石生油气最好呢？
我们知道，富存油气的沉积岩，其形成环境一般是在靠近海岸的浅海带，地质上称做浅海相地层以及河流三角洲和深水湖泊陆相沉积地层，此外还有一种含煤系的地层也与油气的生成有关。科学家们认为，下面三种岩石能够生成石油和天然气。
1. 泥页岩生油气岩：这是一种在中等深度水体中沉积形成的暗色泥质页岩，这种岩石呈灰色‐灰黑色细粒泥状，富含黄铁矿，它的形成应处于宁静的还原环境，含大量黏土矿物，伴生着微生物有机质堆积，我国许多陆相盆地都显示这种沉积特征，它们多数含有石油和天然气层。
2. 碳酸盐岩生油气岩：这种岩石以石灰岩为代表，但不是所有的灰岩都生油，往往是富含有机质和古生物化石的泥质灰岩、沥青质灰岩及生物灰岩能产生石油和天然气。这是一种颜色多为灰黑、深灰及褐色，泥灰质为主的岩石。
3. 煤系生油气岩：煤层系中含有大量的有机质和腐殖质，煤系中有机质烃呈气态液态聚集成气藏；此外，煤层中的甲烷也可形成油气藏，烃、烷在煤系中可聚集成煤成气型油气藏。我国煤炭资源丰富，煤层系生油气岩是一种重要的生油气岩石。
