然而，由于用水效率相对低下，我国又是世界上用水量最多的国家之一，仅2002年，全国淡水取用量已达到5497亿立方米，大约占世界年取用量的13％。大规模的用水已使我国水资源日益紧缺，尤其是在人口集中的城镇，水资源的供需矛盾正日益尖锐的表现出来。当务之急是摆脱被动局面，保持经济社会持续健康发展，科学合理的利用好有限的水资源。
在城镇水资源短缺的情况下，节水成为解决水资源供需矛盾的主要途径。目前，节水工作在一些城镇没有得到足够的重视，不合理的开发、利用现象严重，如一些缺水城镇为改善人居环境，不顾自身条件限制，盲目建设大草坪和耗水量大的水景观光点。但这类工程是以过度消耗有限水资源为代价的，是不科学，也是不可持续的。城镇节水工作任重而道远，需要得到更多的关注和投入。
