2015年，全球共196个国家和地区签署了应对气候变化的《巴黎协定》，并于2016年11月4日正式生效。《巴黎协定》确立了全球应对气候变化的长期目标：到本世纪末将全球气温升幅控制在工业化前水平2℃以内，并努力将气温升幅控制在工业化前水平1.5℃以内；全球尽快实现温室气体排放达峰，并在本世纪下半叶实现温室气体净零排放。
但特朗普在其任期内一直对气候科学持怀疑态度，视全球气候变化为一场“骗局”。2017年6月，特朗普以给美国带来“不公平的经济负担”为由宣布退出《巴黎协定》，并称重新加入《巴黎协定》甚至缔结新的气候协定的前提条件是必须“对美国公平”。
美国在2019年11月开始了退出《巴黎协定》的进程，向联合国正式提交退出的通知。根据《巴黎协定》规定，该协定生效3年后（即2019年11月4日），缔约方才能正式要求退出，退出过程需要一年时间方能生效。
特朗普的民主党对手拜登在气候、环境、能源议题上提出了截然不同的观点。拜登提出雄心勃勃的气候计划和清洁能源计划，并承诺上任第一天重返《巴黎协定》。但即便启动重返程序，也须等到明年。
有分析认为，美国停留在《巴黎协定》之外的时间越长，重新参与的难度就越大。若特朗普连任，将进一步致使美国联邦政府与国际社会应对气候危机的集体行动脱轨。
据路透社报道，一个代表美国和欧洲管理着30万亿美元资产的机构投资者组成的团体发表声明，敦促美国尽快重新加入该协定。该组织名为“气候变化问题机构投资者团队”( nsttutonal nvestors roup on Clate Chane)，成员包括全球最大资产管理公司贝莱德（BlackRock）等。该组织警告称，退出《巴黎协定》后，美国面临在创建一个更清洁全球经济的竞赛中落后的风险。
尽管过去四年特朗普政府在气候政策上出现倒退，但来自地方政府和商业领域的气候行动仍在推进，美国州政府、城市、企业和高校通过多种形式重申对《巴黎协定》的支持。
